Другой Египет
Я воздерживалась от поездок в Египет и Турцию - страны, оккупированные русскими туристами. Я добросовестно не ездила туда много лет. Я наслушалась рассказов ездивших: червяки в якобы пятизвездочных отелях, пищевые отравления, кражи из гостиничных сейфов, забытые пассажиры чартерных рейсов - эти маленькие радости меня не привлекали. Но однажды настал момент, когда я решила рискнуть. Три года без отпуска доконают кого угодно. Минусом поездки мне виделся сам Египет, плюсом – обещанная дешевизна.
Итак, Дахаб. Этот стремительно строящийся городок возник из бедуинской деревни на полпути между Шарм-эль-Шейхом и Нуэйбой. Дахаб расположен на берегу узкого залива Акаба, всего пятнадцатью километрами отделяющего Египет от Саудовской Аравии. Близость противоположного берега позволяет любоваться величественными горами днем, а ночью - огнями аравийских городков. Вокруг Дахаба полно полицейских постов со шлагбаумами - сказываются признаки тоталитарного режима и близость к Израилю, с которым у Египта до сих пор непростые отношения. Городок весьма эклектичен. Взглянув на местные дома и магазинчики, любой приличный архитектор вздрогнет и отведет глаза.
Дахаб - город не для всех.
Если вам нужен пляж и песок - вам в Дахабе делать нечего. Если вам нужна система "все включено" и четырех-пятизвездочный отель - в Дахабе вы этого не найдете. Если вы твердо решили питаться только "европейской" пищей - Дахаб не для вас. Не стоит ехать в Дахаб и отцам семейств с матронами и детьми.
Дахаб - зона, свободная от туроператоров (к вящей радости тех, кто не готов и на отдыхе видеть множество милых и не очень милых российских лиц). Вы приезжаете в Дахаб и самостоятельно обходите все прибрежные отели в поисках свободной комнаты. Вы питаетесь в местных ресторанчиках, стараясь не думать об отравлениях. Вы делите пищу с кошками, которые норовят цапнуть кусочек прямо у вас из тарелки. Вы сидите исключительно на земле, покрытой трогательными полосатыми ковриками и усыпанной подушками. Ваш лежак сразу после вас может занять местная дворняга. Вы можете выбрать лежак, на котором за полчаса до вас валялись целых две дворняги. У вас нет гида, который сбивает вас в кучу и пересчитывает на "первый-второй". За вас никто не отвечает. Вы просто берете поутру напрокат маску и ласты и возвращаете сии девайсы вечером. Вы сами обеспечиваете себе досуг - покупаете экскурсии в местных "турфирмах" (трехстенная лавка из фанеры и жуликоватого вида менеджер). Из кранов везде (и в отелях тоже) течет соленая вода... Вы готовы к этому? Уверены? Тогда поезжайте в Дахаб!
Море
Берег в Дахабе "коралловый", песчаных пляжей нет. Под водой вам обеспечено грандиозное зрелище - рыбы, кораллы, прочая уникальная флора и фауна. Вода, естественно, теплая, волн в бухточке, где все ныряют, практически не бывает. Просто купальщиков в Дахабе раз-два и обчелся, все заняты каким-нибудь "спортом".
Самое доступное местное развлечение - снорклинг. Маски, трубки и ласты продаются и сдаются напрокат везде. Один день пользования прокатным оборудованием обойдется вам в сумму от 15 до 25 LE (1 доллар США ~ 6,3 LE). Я очень благодарна своим спутникам за то, что они вытащили сухопутную меня в море, тем самым подарив мне незабываемые впечатления.
Если у вас есть дайвинговый сертификат - к вашим услугам всяческие дайв-клабы; если сертификата нет, но очень хочется - за несколько дней увлекательных занятий и примерно 200-250 долларов вы можете его получить. Организуются также ночные ныряния - дайверы, вооруженные мощными фонарями, с берега кажутся какими-то фантастическими существами.
Комфортное Красное море хорошо не только для любителей подводного мира - осенние ветры привлекают и виндсерферов, и адептов кайт-серфинга. С оборудованием проблем возникнуть не должно.
Население
Местные жители (лавочники, официанты, менеджеры отелей) довольно европеизированы, очень дружелюбны и славятся чувством юмора. Женщин на улицах практически нет. Довелось нам проехать на верблюдах по нетуристическому району - так вот, вся женская часть населения обитает там, занимаясь домашними делами. Зато по улицам бродят стайки детей. Детишки очень бойкие, знают десяток слов по-английски и наперебой предлагают купить у них всякую дребедень.
Коммуникации
В Египте есть 4-5 операторов сотовой связи, услугами которых вы можете воспользоваться, находясь в отпуске. Как правило, ваш телефон сам выбирает себе "удобного" оператора, в зависимости от ваших перемещений по стране. Связь стабильная и качественная. Впрочем, некоторые туристы покупают себе местные сим-карты и остаются очень довольны. Есть в Дахабе парочка таксофонов, принимающих телефонные карты, но этот способ связи там не очень популярен.
Интернет-кафе в Дахабе немыслимое количество, вероятно, спрос определяет предложение - в городке обитает много молодых людей со всего мира, некоторые зависают на несколько месяцев, пользуясь дешевизной и хорошей погодой. Интернет не быстрый (дайал-ап), зато дешевый - от 50 центов до 1 доллара в час.
Воздух
Климат в Дахабе мягкий, разница дневной и ночной температур не травмирует. Солнце садится рано, в начале седьмого вечера уже царит "тьма египетская". С темнотой борются тысячи и тысячи цветных лампочек и фонариков, обильно украшающих местные лавочки и забегаловки (я бы сказала - "залежаловки", учитывая то, что посетители вальяжно полулежат, откинувшись на подушки).
Отели
Как уже было сказано выше, пятизвездных отелей в Дахабе нет. Собственно, вообще сколько-нибудь "звездных" отелей там не строят. Уровень комфорта в вашем номере определяется ценой: один-полтора доллара за ночь (в кэмпе) - крыша над головой, минимум мебели и общий душ на всех; 8 долларов - страшненькая ванная комната в номере (полотенца приходится просить) и крошечное окошко с видом на пустырь; за 15 долларов уже вполне можно жить, ну, а за 25-30 долларов вы получаете почти хоромы с новенькой сантехникой, балконом с видом на море, кондиционером, завтраком и ежедневной уборкой номера.
Вопреки расхожему мнению насчет бесконечных чаевых, которые египетские гостиничные служащие требуют с постояльцев буквально за каждый чих, в Дахабе дело обстоит иначе: чаевые, оставленные на тумбочке, могут пролежать до вашего отъезда нетронутыми. При этом ваш номер будут тщательно убирать, скручивать из полотенец лебедей или сердца, в один прекрасный момент на комоде может появиться блюдо с фруктами. Практически во всех отелях не принято ставить в номер телевизор и холодильник, но опыт показывает, что договориться с менеджером на этот счет можно. На многочисленные кэмпы удобства не распространяются, тем не менее, они пользуются бешеной популярностью у студентов со всего мира. Вероятно, комфорта им хватает и дома. Если же вы останавливаетесь в дайвинг-клабе и берете там напрокат оборудование или нанимаете инструкторов, то можете вовсе не платить за жилье.
Лавки
В Дахабе всего одна "магазинная" улица и некоторое количество лавчонок на набережной. Сувениры традиционные, но лавочники не так давят на покупателей, как в континентальном Египте, ведь они знают, с кем имеют дело: богатых туристов в Дахабе нет, а студенты-серферы и увлеченные дайверы - не самые лучшие клиенты. Есть в городке несколько раста-шопов, вполне оправдывающих свое название. Особой популярностью пользуются магазинчики под названием "Африка", в которых можно приобрести сувениры, нетипичные для арабской части Египта - барабаны, украшенные пучками верблюжьей шерсти, устрашающего вида маски, фигурки, вырезанные из цельного куска дерева и прочие экзотические штучки. Очень трогательно смотрятся пыльные бедуинские лавочки, забитые под завязку разнообразными примитивными украшениями, поделками и вышитыми изделиями. В специальных магазинчиках можно купить пряности и чай.
Есть также некоторое количество посудных и ювелирных лавок. Супермаркеты не обладают широким ассортиментом товаров, но холодная чистая питьевая вода в них есть всегда, а это в таком климате главное.
Раз уж речь зашла о покупках, нелишним будет упомянуть о способах обмена валюты. В Дахабе процветает "черный рынок" и любой лавочник будет рад обменять ваши доллары на египетские фунты по курсу, значительно превышающему банковский. С удовольствием продавец возьмет у вас и доллары (только уточните курс и будьте внимательны при расчете). Впрочем, внимание вам потребуется и при обмене валюты в официальном обменном пункте. Попытки надуть клиента зафиксированы в двух банках из трех. Чтобы разрешить неприятную ситуацию, как правило, достаточно упомянуть о туристической полиции (в Египте покой туристов охраняют специально обученные полицейские).
Ресторанчики
С питанием в Дахабе все в порядке. Собственно, вы можете просто перетекать из одной едальни в другую, делая перерывы лишь на сон. Все местные ресторанчики составляют одну сплошную линию, занимая узенькую полоску земли между морем и дорожкой на набережной. Заведения обладают яркой индивидуальностью и соперничают друг с другом по части украшений, зазывал и бонусов, но их роднят две вещи - принцип дастархана и названия блюд в меню. Готовят же в каждом ресторанчике по-разному. Одно и то же блюдо (к примеру, чесночный хлеб) в двадцати разных заведениях вам приготовят двадцатью разными способами, да так вкусно, что вам будет сложно составить личный топ-10. Следует, однако, знать, что рыбу не стоит есть в первой половине дня (она будет вчерашней), лучше дождаться вечера - тогда все заведения выставляют на набережной красивые витринки со свежепойманными дарами моря. Устоять против такого великолепия невозможно. Из местных блюд сильно рекомендую блины (да-да!), а также хумус, тахину, шиш-кебаб, цацики и баб-гануш. Сытный ужин на двоих вам обойдется примерно в 15-20$.
Особая тема - напитки. Свежевыжатый сок дыни, гуавы, клубники, банана, лимона или щедрый микс вам подадут в любое время дня и ночи (главное - попросить, чтобы не разбавляли водой). Алкоголь делится на две категории: местный и экспортный. Экспортный весьма дорог и часто подделывается (вам может встретиться виски "Black Table" или водка "Fenlandia"). Местное вино вполне достойно, но по дахабским меркам дороговато, а вот пиво очень даже недурное, только продается не во всех заведениях (впрочем, ушлый официант быстро сбегает куда надо и принесет любое пиво на выбор). Один из самых распространенных напитков - чай каркадэ, который подается холодным или горячим. Он отлично утоляет жажду и часто преподносится в качестве угощения от заведения, пока вы листаете меню.
После сытного ужина можно покурить шишу, выпить арабского кофе с пряностями или сыграть в нарды (нарды, они же "шеш-беш", предоставляются посетителям бесплатно). Официанты не обсчитывают, честно дают всю сдачу и искренне радуются чаевым.
Остатками еды можно покормить не слишком наглых кошек, водящихся везде в изобилии, а кошки понахальнее будут воровать еду прямо из ваших тарелок во время трапезы.
Экскурсии
Местные туристические агентства предлагают широкий выбор экскурсий, в том числе путешествие в Каир, к пирамидам, и даже круизы по Нилу. Если у вас есть время и деньги - вы можете рискнуть на такую дальнюю поездку; если же вам жаль тратить крошечный отпуск на попытки объять необъятное, то можно ограничиться Синайским полуостровом.
А там есть, на что посмотреть: Цветной и Белый каньоны, монастырь Санта-Катарина, оазисы и бедуинские деревни, знаменитую Голубую Дыру (Blue Hole). Можно также съездить на катере к местным рифам и понырять там.
Если соберетесь посетить каньоны - не рассчитывайте на легкую прогулку, лучше запаситесь крепкой спортивной обувью, ведь вам предстоит непростое испытание, с лихвой, впрочем, компенсирующееся незабываемыми впечатлениями.
Голубая Дыра - место паломничества дайверов всего мира, а для некоторых из них и место последнего упокоения, о чем свидетельствуют памятники погибшим, установленные на окрестных скалах. Эта глубокая впадина - каприз природы, о котором снято множество документальных фильмов. Берег возле Голубой Дыры почти не обустроен, но весьма живописен. Если вы не дайвер - просто возьмите маску и ласты и поплавайте вдоль рифа, полюбуйтесь на бесконечное многообразие подводного мира. Обратно в Дахаб можно вернуться на верблюде - полтора часа и 15 км пути вдоль кромки моря под пологом Млечного пути поставят жирную точку в конце еще одного удачно проведенного дня.
Подводя итоги
Дахаб - совершенно нетипичный для Египта город. Дахаб предоставляет вам такие возможности, которые грех упускать. В Дахабе стоит прожить несколько месяцев (известны случаи, когда люди приезжали туда на каникулы и оставались навсегда). Впрочем, довольно рассказывать - поезжайте сами, и вы увидите все собственными глазами.
P.S. Может быть, напрасно я так предубеждена против Турции? Может, стоит попробовать?
Билет до Шарм-эль-Шейха 200-300$ (зависит от сезона и авиакомпании)
Такси от Шарм-эль-Шейха до Дахаба – 40 минут и 70-80$ (восьмиместная машина, удобно для большой компании)
Виза (приобретается в аэропорту прибытия) – 15$